Mellanårsval i USA har en tendens att glida förbi i skuggan av de stora, dramatiska presidentvalen, men valet 2026 är avgörande. Det avgör nämligen vilken kongress Trump har att arbeta med från 2027 och därmed hur mycket han faktiskt praktiskt kan genomföra. Om demokraterna vinner tillbaka representanthuset eller senaten i november 2026, kan de blockera Trumps lagstiftning, stoppa budgetförslag och inleda riksrättsprocesser. Så även om valet inte påverkar Trump direkt, kan det förändra spelplanen från januari 2027 till januari 2029.För demokraterna är det med andra ord avgörande att vinna över representanthuset (kongressen består ju av två delar: senaten och representanthuset). Sedan valet 2024 har republikanerna haft majoritet och med det har Trump kunnat montera ner oberoende myndigheter, rensa ut tusentals tjänstemän och ersätta dem med lojala anhängare.Mycket står med andra ord på spel och det ser bra ut för demokraterna att vinna tillbaka representanthuset. Därför försöker republikanerna nu, på Trumps initiativ, rita om kongresskartorna för att säkra fem platser i representanthuset inför 2026. Det handlar i praktiken om att manipulera distriktens gränser så att väljare som röstar demokratiskt sorteras bort. Gerrymandering kallas detta. Texas är redan överrepresenterat av republikaner i kongressen (25 av 39 ledamöter), men med en ny karta kan det bli ännu mer skevt. Trump vill dessutom att fler republikanska delstater kopierar det Texas gör.Demokratiska delstatsledamöter i Texas protesterade genom att helt enkelt lämna delstaten. Det är en klassisk manöver för att hindra omröstningen genom att bryta kvorum. Guvernören Greg Abbott försöker nu med hot om arrest, böter ($500 om dagen) och juridiska påtryckningar att tvinga dem tillbaka. Frågan är nu bara hur länge de kan hålla sig borta, många av dem har heltidsjobb (och familjer!) vid sidan om sina uppdrag som politiker.Samtidigt svarar Kaliforniens guvernör Gavin Newsom Texas med samma medicin. Här cirkulerar nu ett förslag om att rita om Kaliforniens egna distrikt så att demokraterna i sin tur kan ta över fem platser från republikanerna. Det skulle ge partiet 48 av 52 platser. Newsom säger att han inte tänker låta Texas avgöra kongressens framtid på egen hand. Den demokratiska guvernören i New York, Kathy Hochul, säger att hon planerar att göra samma sak.Det är frestande att avfärda hela bråket som ännu ett exempel på att båda partierna är lika goda kålsupare. Men just den här är inte en symmetrisk situation. Det finns omfattande bevis som visar att GOP under många år varit drivande i att manipulera valsystemet till sin fördel, särskilt genom aggressiv gerrymandering i delstater som North Carolina, Alabama och Texas. Flera av kartorna har prövats i domstol och dömts ut som konstruerade för att försvaga röster från minoritetsväljare och säkra republikanska majoriteter.Trump har i åratal gröpt ur förtroendet för valmyndigheter, domstolar och hela statsapparaten. Mot den bakgrunden är demokraternas svar fortfarande är långt ifrån snyggt, men kanske ändå nödvändigt. Frågan är vad som väger tyngst: att hålla fast vid regler som motståndarna redan har rivit sönder eller att agera medan det fortfarande finns någon demokrati kvar att försvara.Här kan du läsa det bästa jag läst under veckan som gått.
