Igår kväll landade jag på LAX och eftersom den amerikanska statsapparaten ligger nere och federalt anställda inte får lön bävade jag inför köerna genom passkontrollen. Det gick ändå lika snabbt / långsamt som vanligt, men när jag kom hem såg jag att Kristi Noem, inrikesministern, hade spelat in en videohälsning som visas på alla flygplatser. Där säger hon att flygplatser drabbas eftersom Demokraterna vägrar finansiera regeringen. Det stämmer inte riktigt. I praktiken har Demokraterna sagt nej till Republikanernas budgetförslag eftersom det saknar pengar till sjukförsäkring för låginkomsttagare.Men vi backar bandet: En government shutdown i USA innebär i praktiken att hundratusentals offentligt anställda inte får lön, myndigheter slutar fungera som vanligt och allt från nationalparker till utbildningsprogram stängs tillfälligt ner. Bara de mest nödvändiga funktionerna, som flygtrafikledning, sjukvård för veteraner och militär verksamhet, fortsätter som normalt. För amerikaner betyder det osäkerhet och ekonomisk stress eftersom många inte får lön men måste ändå jobba.Bakgrunden till nedstängningen handlar om ett slags politiskt spel som båda partierna i USA har använt i årtionden. När de vill införa dyra reformer, som skattesänkningar eller sjukförsäkringsstöd, gör de dem tillfälliga för att det ska se billigare ut på pappret. När kongressen röstar om en ny lag räknas kostnaden ut över tio år och en reform som bara gäller i två eller tre år verkar därför mycket billigare än om den vore permanent. Det gör det lättare att få igenom den politiskt. Tanken är sedan att reformen, när människor väl vant sig vid den, blir politiskt omöjlig att ta bort. Och det är precis det som händer nu: Demokraterna vill förlänga de tillfälliga sjukförsäkringssubventionerna som infördes under Biden, medan Republikanerna säger nej. Ironiskt nog har Republikanerna själva använt samma knep för att driva igenom sina stora skattesänkningar. Resultatet blir återkommande budgetkriser där politiker spelar chicken race med hela statsapparaten och där en tillfällig lösning alltid leder till nästa tillfälliga lösning. Welcome to America!Här finns veckans länkar
