Jag tycker att det är synd att så många av mina svenska vänner aldrig besökt min födelsestad Helsingfors. Det är en av Europas mest underskattade huvudstäder. Det är en stad där öst och väst möts. Arkitekturen rör sig mellan stram nordisk funktionalism och ryska influenser. Maten är modern och otroligt god. Och överallt finns havet. Dessutom är Helsingfors perfekt för en weekend. Allt ligger nära, tempot är behagligt och stämningen är avslappnad på ett sätt som gör att man snabbt känner sig hemma.Här är några saker man inte ska missa. Bastun är inte en turistaktivitet i Finland, det är en del av livet. När jag bodde på Eriksgatan hade vi en liten tvåpersoners-bastu i i lägenheten. Men de bästa är såklart vedelade och Helsingfors är fullt såna- Här finns allt från klassiska arbetarbastur till designade havsbastur.Några favoriter:LöylyEn modern designbastu precis vid havet. Här sitter folk på terrassen i badrock och tittar ut över Östersjön mellan bastubaden. Arkitekturen är spektakulär och restaurangen är också bra.Allas Sea PoolLigger mitt vid Salutorget. Här kan du basta och sedan hoppa i en uppvärmd pool eller i havet. Utsikten över hamnen är fantastisk.Kotiharjun SaunaEn av Helsingfors sista klassiska vedeldade arbetarbastur. Väldigt enkel, väldigt genuin och en favorit bland lokalbor. Helsingfors har under de senaste åren fått en riktigt spännande restaurangscen. Den nordiska maten möter influenser från hela världen och många restauranger jobbar med små menyer och väldigt bra råvaror.Här är några ställen värda att boka bord på.BasBasEn av stadens mest populära restauranger. Litet, livligt och nästan alltid fullt. Maten är enkel men väldigt exakt lagad och vinlistan är stark.KirsikkaEn nyare restaurang som snabbt blivit en favorit. Modern nordisk mat med mycket personlighet.The CockAvslappnat och roligt ställe i centrum. Här äter man bra lunch eller middag i en stimmig bistroatmosfär.Lie MiEn liten vietnamesisk restaurang som serverar fantastisk pho och nudlar. Perfekt lunchställe.Café StrindbergEn klassisk Helsingforsinstitution vid Salutorget där man kan äta lunch eller fika medan man tittar på stadslivet.Sandvikens saluhallEn gammal saluhall som i dag är full av små restauranger och caféer med olika kök. Perfekt om man vill äta bra men enkelt.TeurastamoEtt gammalt slakthusområde som blivit ett urbant matområde med restauranger, barer och food trucks. Här är stämningen mer hipster-picknick än fine dining.Ravintola VeliEn klassisk kvartersrestaurang i Kallio där man äter traditionell finsk mat till rimliga priser. Från Helsingfors centrum tar det bara ungefär 15 minuter med färja till Sveaborg. Fästningen byggdes på 1700-talet när Finland fortfarande var en del av Sverige. I dag är den ett av Finlands mest besökta världsarv och en fantastisk plats att promenera runt på. Här finns gamla kanoner, små museer, caféer och vackra klippor mot havet. Och folk bor här permanent. På sommaren picknickar helsingforsare i gräset vid fästningen och på vintern känns platsen nästan dramatiskt nordisk, med havsvindar och stora öppna vyer. Otroligt fint när Silja och Viking Line glider förbi. Plus otroligt fin utsikt över Helsingfors från havet. Museer och aktiviteter som mina barn gillar. Naturhistoriska museet, är ett klassiskt museum med dinosaurier, mammutar och massor av djur. Utställningarna är gjorda för att barn ska kunna utforska och upptäcka själva. Helsingfors stadsmuseum har en del som kallas Children’s Town där barn kan leka i historiska miljöer, prova gamla leksaker och klä ut sig. Och det är gratis. Det nya centralbiblioteket Odet, är inte bara ett bibliotek utan ett helt kulturhus. Barnavdelningen är fantastisk med lekytor, läsrum och plats att rita och bygga. Favoritparker: BrunnsparkenEn av Helsingfors vackraste parker. Den ligger precis vid havet och är perfekt för picknick, bollspel och promenader. På sommaren fylls gräsmattorna av familjer.EsplanadparkenEn klassisk park, eller snarare esplanad, mitt i centrum. Här sitter folk på caféterrasser, barn springer runt i fontänerna och ofta spelas det musik på scenen i mitten. Köp glass, men akta er för måsarna som inte tvekar att stjäla hela struten från handen på en.SibeliusparkenHär ligger det berömda Sibeliusmonumentet som ser ut som ett stort hav av orgelpipor. Barn brukar tycka att parken är spännande att utforska. Var beredd på ganska mycket turister.TölövikenEn stor park och promenadslinga nära centrum. Här kan man hyra trampbåt, gå runt viken eller stanna vid någon av lekplatserna. Handen upp svenskar, vilka av er har besökt Helsingfors och vad gillade ni mest (och kanske minst).
